前言

    地处长江中游的江汉平原气候温和，河湖纵横，自古以来便是人类生息、聚居之地。近几年来先后发现的郧阳猿人、长阳人和荆州鸡公山遗址，大致勾画出我们的先民由山地走向平原的发展历程。进入新石器时代，城背溪文化、大溪文化、屈家岭文化和石家河文化则演绎了江汉地区早期文明的发生与发展。商周时期，长江流域已形成各族杂居、邦国林立的局面，尤其是在长江中游兴起的以楚文化为代表的强大势力，拓展疆域，建立诸侯国，与中原各国相抗衡。

    春秋（公元前７７０－前４７６年）战国（公元前４７５－前２２１年）时期，楚国是“春秋五霸”和“战国七雄”之一。自熊通自立为楚武王（公元前７２７年）至秦掳楚王熊负刍楚国灭亡，历经530余年，先后攻灭诸侯国62个，“地方五千里，带甲百万”，基本上统治着南半个中国。从江汉平原发展起来的楚人土著文化与中原及周边民族文化相融合，形成了颇具特色的楚文化。其精工细作的青铜礼器、乐器，纹饰华丽、造型奇异的漆木器，巧夺天工的丝织品无一不充满着楚人进取、奋斗的精神和原始、质朴的民风、民俗。秦汉时期，楚文化进一步与中原文化融合，成为中华民族文化的重要源头。

一、楚都纪南城

    纪南城又称纪郢，因在纪山之南，故名。故址位于今荆州城北5公里处。是楚立国后兴建的最大都市，是战国时期中国南方政治、经济、文化的中心，是楚崛起江汉、称雄南方的历史见证。兴建年代为春秋晚期至战国早期，即楚惠王中后期(约公元前455年前后)，废弃年代在战国晚期，即楚顷襄王二十一年(公元前278年)秦将白起拔郢，楚都东迁止，楚在此建都200余年，历经十余代君王。纪南城城垣至今依存，全为土筑，且保存基本完整。城址平面呈长方形，南垣中部偏东处有一段曲折，方向10°，东西长4450米，南北宽3588米，城址面积约16平方公里。现存城垣高３.９－７．６米，垣顶面宽１０－１４米，城周有护城河环绕。经考古钻探发掘，已发现城内有宫城及古河道，古建筑台基84处，城门8座，水井、窑址、作坊多处。

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